Quem já andou no Cerrado ou o viu de algum lugar alto pôde perceber que ele tem várias “caras”. A estas diferentes paisagens dá-se o nome Fitofisionomias, e a forma como elas são distribuídas, muitas vezes com limites claros, faz com que o Cerrado se assemelhe a um Mosaico de Paisagens.

    Para entender melhor o conceito de fitofisionomia é importante conhecer os fatores que podem ser usados em sua definição:
      - Flora é o nome dado ao conjunto de espécies vegetais encontrado em determinado lugar em algum período do tempo. Por exemplo, a flora ameaçada do brasil consiste em uma lista de espécies sob algum nível de ameaça ameaça.

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  - Estrutura abrange fatores como altura e área coberta pela copa dos indivíduos da comunidade, bem como a forma que se distribuem uns em relação aos outros, agregando informações como densidade de árvores ou porcentagem de cobertura por ervas.

    -Fisionomia é a forma aparente de um indivíduo ou comunidade. Leva em consideração a estrutura, mudanças estacionais (como a perda de folhas), largura e consistência das folhas e formas de vida (se são arbustos, ervas, cipós, musgos, etc.);

    - Ambiente físico é o conjunto de atributos abióticos de algum lugar, como a composição e profundidade do solo que serve de substrato para as plantas, temperatura do ambiente e disponibilidade de água. Ele é o principal responsável por moldar a fisionomia uma vegetação.

     - Vegetação é um termo usado para se referir a conjuntos de plantas de uma forma geral, sem necessariamente se preocupar com a identidade das espécies. São utilizados os termos tipo de vegetação relativo a características da flora, fisionomia, e ambiente físico relacionados a uma vegetação; e forma de vegetação, relacionado apenas à fisionomia.

    As fitofisionomias são tentativas de nomear e classificar os tipos vegetação principalmente com base nos critérios fisionômicos, substrato de crescimento e composição da flora. No decorrer da história, foram criados vários nomes para fitofisionomias do Cerrado, sendo que em um trabalho de revisão dos nomes usados para as fitofisionomias feito por Walter (2006) foram encontrados mais de 700 nomes. A existência de tantos termos que se sobrepõem e geram ambiguidade dificulta os estudos sobre o Cerrado e prejudica esforços para a sua conservação. Neste contexto, José Felipe Ribeiro e Bruno Walter (1998, 2008), pesquisadores da Embrapa, lançaram obras fundamentais para a padronização dos nomes empregados para fitofisionomias do Cerrado.

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    Nas obras de Ribeiro & Walter (1998, 2008) é proposta a definição de onze principais fitofisionomias para o Cerrado, primariamente com base na fisionomia e secundariamente com base em fatores edáficos (relativos ao solo) e florísticos. As fitofisionomias podem ser divididas com base na forma de vegetação, sendo elas formações campestres, onde há o predomínio de gramíneas e ervas como forma de vida dominante; formações savânicas, nas quais, árvores e arbustos se distribuem sobre o estrato graminoso, cobrindo entre 5% e 70% da superfície vegetal; e formações florestais, onde o componente arbóreo é dominante, configurando a formação de um dossel contínuo, ou seja, onde as copas das árvores se tocam. Com base na obra destes autores, estas são as principais fitofisionomias do cerrado e suas características:

 

Formações campestres: 

    Campo Sujo - tipo fitofisionômico caracterizado pela disposição de arbustos e subarbustos sobre uma matriz de gramíneas e ervas. São determinados principalmente por solos rasos ou pobres que impedem o desenvolvimento das plantas em árvores típicas. Podem ser categorizados três subtipos: Seco, Úmido ou com Murundus, dependendo do grau de saturação de água no solo e presença dos montículos de terra chamados murundus.